成电人物

　　到美国西北大学留学，是国家“青年拔尖人才支持计划”入选者、机电学院副院长彭倍教授成长过程中的重要阶段——在那里，他叩开了纳米材料力学领域的大门。虽然彭倍并不喜欢芝加哥的“冷酷气候”，但对西北大学的留学经历，他十分珍视,“西北大学的紫色基调，充满了我的留学记忆！”

留学准备：踏实织“锦”，适时添“花”

　　彭倍1995年考入北京航空航天大学。用他自己的话说，当时还是一枚“正儿八经的屌丝”，所以只有靠“逆袭”来赢得自己的未来了。出国留学更是不敢奢望，所以他能做的就是“每天比自己的前一天做得更好一点”，如此坚持不懈，日复一日。

　　当时高校还未扩招，全年级才200多名学生。但由于保送读研的名额很少，因此竞争依然十分激烈。彭倍靠着日积月累、厚积薄发，学业成绩竟然“无心插柳柳成荫”，在全级名列前茅。于是，1999年他以专业第一的优异成绩，被保送到了清华大学精密仪器系。

　　没过一年，美国西北大学著名微纳米技术专家H.Espinosa教授就看中了他，并为他提供全额奖学金赴美硕博连读。这对他而言，是一次难得的机遇。2000年，他办理了出国手续，踏上了赴美留学之旅。他说：“没有读完清华，这是一大遗憾；不过在美国西北大学，我也收获了很多！”

　　如果从更为现实的角度考虑，当时的人民币对美元汇率大约为8:1，如果自费赴美留学肯定要花一大笔钱。但H.Espinosa教授的欣赏和鼎力支持，让他全无后顾之忧。因此，彭倍建议同学们，如果要出国留学，最好用自己的努力和优异的成绩，尽可能地争取机遇和支持。

　　其实，彭倍在大二时就开始准备出国英语考试，大三时过了托福和GRE。同时，他的GPA成绩也十分优异，这使他在全年级数百名同学中脱颖而出。当然，出国留学也离不开“个人介绍”“推荐信”“论文”等“出彩”的元素。

　　“千万别小看这些东西，它们虽然不体现你的水平，但却能够展现你的特色。”彭倍到了西北大学之后曾问过H.Espinosa教授当初为什么录取了他。H.Espinosa教授的回答是：“除了成绩特别好，你还有一封个人介绍信打动了我。”

　　彭倍本科时接触到纳米技术，此后又深入到纳米材料力学性质的研究——这是纳米材料应用的前提基础。无数科学家对纳米材料抱着瑰丽的幻想，他也坚信“纳米材料会在未来彻底改变世界”。在个人介绍信中，他真诚地表述了自己对纳米科技的由衷兴趣，不仅打动了导师，也贯穿了他自己的科研人生。

　　彭倍建议，千万不要下载现成的个人介绍或推荐信模板，也不要写那些千篇一律的内容。而是要精心地剖析自己、梳理自己，告诉对方自己为什么喜欢某个专业、某个学校，告诉对方自己是一个什么样的人以及对科学的兴趣，以便“让彼岸的导师对你有更加立体的看法”。

西北大学：艺术城市，学术乐园

　　美国西北大学地处五大湖区，恰在密歇根湖的风口位置，常有凉风习习，风景十分优美。在彭倍眼里，芝加哥的建筑设计非常有美感，许多学设计的人都要来芝加哥观看、学习现代建筑艺术。密歇根湖畔更是高楼林立，有的建筑距今已百年，但其艺术魅力并不会随着时间褪色，很符合现代社会的审美标准。

　　让他印象十分深刻的是，芝加哥市AT&T广场中心的公共艺术雕塑“云门”（Cloud Gate）， 又名“芝加哥豆”。它形如豆荚，由168块不锈钢板焊接在一起，在它银色的外表之下，竟然看不到一点接缝。他说，“在云门的凸曲表面，能够看到广场周围的优美城市轮廓，因此吸引了许多游客。学习之余去这里转一转，的确是个好去处。”

　　芝加哥市地形狭长，芝加哥大学和西北大学一南一北，遥相呼应。其中，西北大学在US　News　2015排名中位居全球第25位、全美第13位。但彭倍认为，这种排名并不是他留学择校的首要因素，因为“选择研究方向和导师最为重要”，“如果能够遇见一位因材施教、开发你对学术的热情和兴趣的导师，那是非常幸运的事情。”

　　在西北大学以及距离西北大学五十余公里的美国阿贡（Argonne）国家实验室，彭倍参与了多项美国自然科学基金项目，并在测量碳纳米管的力学性质等方面做出了突出成绩。2008年，他以第一作者身份在《Nature Nanotechnology》发表论文（影响因子30.306，SCI他引424次），系统阐述了碳纳米管的拉伸、断裂、界面增强和能量传输机理，是迄今研究纳米结构单元细观力学行为的最可信最全面的论文。

　　“西北大学位于密歇根湖边，夏天景色尤其美丽，工作压力大的时候到湖边走一走，心情顿时会好很多。一个大学拥有长达数英里的湖岸线，还拥有漂亮的沙滩，这是十分难得的。”他说。

　　在密歇根湖畔，有一个又一个的小楼房，那就是西北大学的各个院系了。西北大学招生少，院系也很小，一般有三五个教授，博士生和研究生加起来才十来个，采取精英式教育，培养质量很高。博士毕业时，学校都会邀请名人来校。彭倍博士毕业那年，学校邀请了联合国秘书长安南参加授位仪式。

生活宝典：适应国外，认识自我

　　出国留学需要注意的事情很多。彭倍建议，如果你想出国，最好积极主动，提前与导师取得联系。在国外，录取什么样的学生，是否提供奖学金资助，教授都有最终的决定权。因此，出国前一定要查看院系里的各位老师，“重点突破”，切记“普遍撒网”式地大面积发邮件。

　　与教授们联系也有多种妙招。“你可以找教授发表过的论文，从中找问题、寻话题和他邮件探讨；或者，如果你读研究生时和导师一起参加过国际学术会议，也可以尽可能地认识一下该领域的教授，与他取得联系。”

　　拿到录取通知书并不算“功德圆满”，因为后续的签证问题等也很繁琐，需要准备很多材料，且需要预约面试。“不必紧张，不要撒谎。”他说，做人要光明磊落，不弄虚作假，美国尤其注重诚信记录，如果有作假记录，“以后就别再想去美国了”。

　　到美国之后，就得面临租房等生活问题。在国外留学，要自己找房子住，一种是选择学校公寓，管理规范但价格稍贵；另一种是选择私人公寓，稍微便宜一点。及时查找中国学者联合会的网站，多半能够找到所需的各类服务信息。

　　在美国找房子，需要有一定的信用积累。否则，没有房东敢跟一个初来乍到的异国陌生人签订租房合同。因此，彭倍建议，可以先住在学校的公寓，过个一年半载，再到外面去找房子。

　　很多学生因为不了解国外的法律，闹了很多笑话。国外的房东一般不允许租客在房间做饭炒菜，因为那样油烟太大，“烟雾报警器”会立即报警，消防员一会儿就赶到家里来了。而且，退租时也一定要保持房间的整洁，否则，房东可能会按照合约去法庭起诉你。

　　再如，在美国考驾照比较容易，但法律规定没有驾照不能独自驾车。如果有人抱着侥幸心理，结果一定是被警察拦下来，开罚单不算，严重的话还得去法院。同学之间也要避免争执，因为其他人看到后也可能打电话报警，还得上法庭。总之，在国外生活一定要遵守国外的法律，不然就会找来不必要的麻烦。

　　当然，国外的大学并不一定是自由的天堂。尤其是在学习方面，考核十分严格。博士能否毕业，主要靠导师或同行的评定。无论你发多少论文，只要导师认为水平不过关，就无法顺利毕业。相反，如果论文达标，不用发多少论文，也照样吃香。彭倍的导师H.Espinosa教授当年博士毕业时只有一篇会议论文，但他一毕业就拿到了3所大学的教职Offer。

　　“到底要不要出国呢？这就需要你深刻地剖析自己、认识自己。如果没有兴趣，只是为了一张文凭，那就没必要出国了，因为那种留学会让你感到乏味和痛苦。”彭倍说，“但如果你确立了目标，就一定要努力奋斗——上天总会眷顾努力奋斗的人！”